果膠是一種多糖，其組成有同質多糖和雜多糖兩種類型。它們多存在于植物細胞壁和細胞內層，大量存在于柑橘、檸檬、柚子等果皮中。白色至黃色粉狀，相對分子質量約20000～400000，無味。在酸性溶液中較在堿性溶液中穩定，通常按其酯化度分為高酯果膠及低酯果膠。高酯果膠在可溶性糖含量≥60%、pH=2.6～3.4的范圍內形成非可逆性凝膠。低酯果膠一部分甲酯轉變為伯酰胺，不受糖、酸的影響，但需與鈣、鎂等二價離子結合才能形成凝膠。